QUÉ ES UN TERREMOTO O SISMO?
Los terremotos son simplemente temblores del suelo producidos por una brusca liberación de energía en la zona superficial del interior de la Tierra.
Esta súbita liberación de energía se propaga en forma de ondas sísmicas, provocando una serie de movimientos vibratorios en el terreno.
El volumen de roca que se fractura se denomina fuente sísmica. Por simplificación, la ubicación de la fuente se asimila a un punto denominado hipocentro o foco y al punto de la superficie situado justamente encima del foco se denomina epicentro.
MAGNITUD
Indica la cantidad de energía liberada por el terremoto en forma de onda sísmica.
La escala fue ideada por el japonés Wadati en 1931 y desarrollada por Richter en 1935.
La escala de magnitud no tiene limites, aunque no se han observado nunca terremotos de magnitud superior a 9.
LA INTENSIDAD
Indica el efecto de las sacudidas en cada uno de los lugares afectados por el terremoto.
La intensidad se mide a través de las reacciones de las personas, el grado de destrozo de las construcciones y las perturbaciones provocadas en el terreno (grietas, deslizamientos, desprendimientos, etc.).
La escala oficial de Bolivia es la Mercalli, dividida en 12 grados (que normalmente se expresan en números romanos). Los destrozos empiezan a ser importantes a partir del grado VII.